2019-01-25 No.361
[日本の切手 左上のウサギが冬毛のエゾユキウサギ]
どうも、モーリーです。
訪問いただき、ありがとうございます。
北海道にはエゾユキウサギという
ウサギが生息しています。
内地にいるニホンノウサギとは違う種です。
エゾユキウサギがどんなウサギなのか？
そんな疑問にお答えします。
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本記事の内容 ・エゾユキウサギの生態 ・エゾユキウサギの足跡 ・レア動物エゾユキウサギ |
エゾユキウサギの生態
[二円切手の意匠となっているエゾユキウサギ]
エゾユキウサギ(Lepus timidus、蝦夷雪兎)は、
アイヌ語でイセポ。
山に入ると足跡は至る所で見られますが、
実はその姿を見たことがありません。
狩猟対象でもありますが、
以前ウサギ肉を食べた後に具合が悪くなったので、
それ以降、ウサギ肉は苦手になりました。
可愛いので、写真は撮りたいと思っています。
大きさ
大きさ：60cmほど
体重：1.6-2.9kgほど
特徴：
夏は茶色。
冬は耳の先端が黒くなり、全身は白くなる。
分布
エゾユキウサギは
ユーラシア大陸北部やサハリンに生息している
ユキウサギの亜種で
日本では北海道にのみ生息。
樹木がある草地や亜高山に分布しています。
内地で分布するウサギは、
ニホンノウサギという別種。
食性
食べ物は葉、根、枝、樹皮など。
天敵はタカやフクロウ、キタキツネなど。
繁殖・寿命
早春から秋の間に
1-3回の出産を繰り返します。
妊娠期間は50日間ほどで、
一度に1-4匹の子を産む。
寿命は野外だと1年間ほど。
走力と跳躍力が生存戦略
エゾユキウサギの凄いところは
走力と跳躍力。
最高速度は時速80km、
深い雪の中を飛び跳ねて勧めるジャンプ力、
エゾユキウサギはその走力と跳躍力で、
厳しい北海道の自然の中で生き残ってきました。
エゾユキウサギの足跡
[エゾユキウサの足跡 YやT字型をしている]
エゾユキウサギの足跡
エゾユキウサギは夜行性で
その姿を見ることことは困難ですが、
足跡は山野や農村では
簡単に見つけられます。
上記画像のような足跡があれば、
エゾユキウサギの足跡です。
YやT字型をしています。
上の横に二つ並んでいる跡が後ろ脚で、
縦に二つ並んでいる跡が前足です。
最初に前足を地面につき、
後ろ脚で飛び跳ねて前に進みます。
レア動物エゾユキウサギ
結構な頻度で山野を歩きますが、
エゾユキウサギを見たことがなく、
レアな動物と言えるかなと思います。
なぜレアなのか説明します。
夜行性
エゾユキウサギは夜行性で
昼間は木の根元などに隠れてジッとしています。
特に冬は白毛になることから、
雪山の中で見つけるのは困難です。
動くと分かりやすいのですが、
よほど近づくまでジッと隠れているので、
突然飛び出しで逃げるらしい。
数の減少
エゾユキウサギの捕獲数は
1959年：8万頭
1995年：数百頭
と激減しています。
生息数が激減しているといえます。
減少理由は分かりませんが、
・開発による生息地の減少
・狩猟圧
・天敵の増加
など、でしょうか。
原因が分かれば対策も立てられますので、
今後の調査が待たれます。
参考：
平川浩文「エゾユキウサギの過去、現在、未来」(1996)
エゾユキウサギは
猛禽類やキタキツネなどのエサとしての役割もあり、
減少することでそれら生物にも影響を与えます。
多くのエゾユキウサギが生息できる
北海道であって欲しいと思います。
そのためにどうしたら良いのか、
このブログを通じて貴方と一緒に考え、
実践してゆければ嬉しいです。
したっけぃ
