毛虫はどうやって冬を越すの？

2020-11-03 No.642

どうも、北海道十勝のハンターモーリーです。

先日、山をウロウロしていると木の幹に毛虫がいました。

毛虫のことはよくわかりませんがヤママユガの仲間でしょうか。

10月の北海道の山は朝晩は冷え込み、0度まで気温が下がることもあります。

この時期に羽化して蝶やガになるとは思えません。

毛虫がどのように越冬するのか調べてみました。

 

 

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毛虫（蝶やガの幼虫）の越冬

北海道の冬は寒く-20℃、
まれに-30℃になることがあります。

わたしたちヒトなら
凍死してしまいます。

ではなぜ、そしてどのように、
蝶やガの幼虫たちは越冬できるのでしょうか。

毛虫と呼んでいますが、
上記の画像は蝶やガの幼虫です。

 

 

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蝶の様々な越冬方法

蝶やガは様々な方法で越冬します。

種類によって変わりますが、
「成虫」や「蛹（さなぎ）」、
「卵」などの状態で越冬します。

 

蛹（さなぎ）で越冬

例えば、
モンシロチョウやキアゲハ、
ジョウザンシジミなどは
蛹の状態で越冬します。

北海道では蛹で越冬する種類が
一番多いと思います。

 

参考文献：
ジョウザンシジミの越冬蛹の耐寒性　星川和夫

 

卵で越冬

ミドリシジミや
ウスバシロチョウは
卵で越冬します。

 

成虫で越冬

クジャクチョウなどの
タテハチョウの仲間は
成虫のまま越冬します。

このクジャクチョウも
成虫のまま越冬するので、
毎年一番早く見かけるのが
このクジャクチョウです。

 

このように蝶やガの越冬方法は
その種によって様々あります。

越冬する場所も樹洞や岩陰
人の物置の中など様々ですが、
共通しているのが
外敵に見つかり難く、
風や雨や雪を避けられる、
温度変化の激しくならない場所です。

 

 

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北海道の厳しい冬で凍り付かないの？

それにしても、
北海道の冬は-20℃や-30℃にまでなります。

越冬中に凍り付くのでは？と思うと思います。

キアゲハのように蛹で越冬する種類は
蛹が低温から守る毛布の役割を果たします。

そして
蝶やガは越冬に備えて
体の中に不凍液のような物質を蓄えて
体を凍り付きにくい体質へと変化させて
北海道の厳しい冬を乗り越えています。

更に
「細胞外凍結」という手法をとります。
細胞を囲む体液は凍り付いても、
細胞は凍らない仕組みをつくり
-20℃以下の北海道の冬を乗り越えています。

この動画の幼虫も
どのような方法にてか越冬します。

凄いと思います。

私は灯油ストーブ無しには
越冬できない、
だらしのないホモサピエンスです。

こんな小さな虫たちであっても
その体に宿している生き抜く力強さを
感じずにはいられません。

 

なお、
今回の記事を書くにあたり
北海道を代表する在野の
ザリガニ研究者であり、
蝶の研究者でもある
ミラー先生に色々と教えていただきました。

ありがとうございます。

 

したっけぃ